En este resumen del sector de la alimentación en EE. UU. para 2025, una cosa está clara: Comercio minorista de alimentación en EE. UU. siguió evolucionando rápidamente en respuesta a los retos laborales, la volatilidad de la cadena de suministro y los cambios en las expectativas de los consumidores. Los minoristas de alimentos apostaron por la tecnología más que nunca, lo que impulsó la resiliencia operativa y sentó las bases para un 2026 aún más dinámico.
Durante el último año, algunas tecnologías han impulsado la innovación, mientras que otras han demostrado su valor duradero como soluciones fiables a largo plazo.
Uno de los mayores avances tecnológicos de 2025 fue la adopción de las etiquetas electrónicas de estantería (ESL). Aunque las ESL empezaron a ganar terreno en EE. UU. en 2023, fue en 2025 cuando se generalizó su uso. Los minoristas ahora acoger a los estudiantes de inglés como segunda lengua no solo para la fijación dinámica de precios. Se utilizan para generar ahorros en mano de obra, reducir los errores en los precios y responder más rápidamente a los cambios del mercado en épocas de inflación y ante las inconsistencias en la cadena de suministro. El retorno de inversión demostrado de esta tecnología la ha convertido en una inversión prioritaria en todos los formatos.
“En 2025, los ESL pasaron de ser proyectos piloto a convertirse en tema de conversación en el ámbito empresarial”, afirmó Farrell McKenna, presidente de EE. UU. “Los minoristas de alimentación estadounidenses los consideran ahora una herramienta estratégica para proteger sus márgenes y mantener la flexibilidad ante cambios en las condiciones”.”
A pesar de las preocupaciones que surgieron a principios de año en torno a las etiquetas de precios digitales y la percepción de los consumidores, su adopción siguió aumentando, y los principales minoristas ampliaron sus implementaciones.
Las cajas de autopago siguieron siendo un elemento clave en la zona de caja de los supermercados en 2025. Sin embargo, el debate pasó de centrarse en si implementarlas o no a cómo optimizarlas. Estas unidades son ahora una parte habitual de la experiencia de compra en los supermercados, con modelos híbridos de caja una combinación de cajas atendidas por personal, quioscos de autopago y tecnologías de asistencia diseñadas para minimizar los errores y los robos.
Los datos del sector indican que el mercado estadounidense de cajas de autopago en supermercados se valoró en alrededor de 1,419 billones de pesos en 2025, impulsado por la escasez de mano de obra y la demanda de automatización. Además, se prevé que mantenga un fuerte crecimiento a lo largo de la próxima década.
Sin embargo, el año 2025 también puso de manifiesto cierta tensión en torno a esta tecnología. Varias tiendas de comestibles probaron a modificar o incluso a eliminar las cajas de autopago en determinados establecimientos con el fin de mejorar la experiencia del cliente y la eficiencia operativa.
La merma por robos y fraudes persistió en 2025, lo que impulsó la inversión en tecnologías de seguridad. Desde sistemas avanzados de reconocimiento de productos en las cajas de autopago hasta protecciones físicas y cibernéticas mejoradas. Los supermercados ampliaron el uso de herramientas de prevención de pérdidas, mejoraron las defensas de los puntos de venta e invirtieron fuertemente en tecnologías de monitoreo y contra el skimming para proteger los datos de los clientes.
Los retos de la cadena de suministro siguieron afectando a las operaciones del sector de la alimentación en 2025. Aunque la situación fue menos volátil que en años anteriores, los minoristas de alimentación redoblaron sus esfuerzos en fomentar la agilidad. El abastecimiento local, las previsiones ágiles y los modelos de distribución regional ayudaron a los minoristas a protegerse frente a las interrupciones, una tendencia que se considera esencial en la estrategia de venta de comestibles para 2025.
La inteligencia artificial y los análisis avanzados también contribuyeron a optimizar el inventario y la logística. A mediados de año, muchos minoristas ya estaban utilizando herramientas de inteligencia artificial para mejorar la precisión de las previsiones y reducir la falta de existencias, lo que repercutió directamente en la estabilidad de la cadena de suministro.
Tras años de interrupciones relacionadas con los aranceles y los cuellos de botella logísticos, los supermercados han adoptado estrategias de abastecimiento locales y flexibles, lo que ha permitido reducir los plazos de entrega y mejorar la disponibilidad de productos en las estanterías. Estas medidas han contribuido a agilizar las operaciones y a reducir el riesgo de que las estanterías se queden vacías y de que se produzca un caos en los precios.
La adopción de la IA en el sector de la alimentación no era solo una moda pasajera. En 2025, 45% de tiendas de comestibles utilizaban sistemas de inventario y pago basados en inteligencia artificial. La mayoría de las cadenas tenía previsto invertir en inteligencia artificial para optimizar la cadena de suministro y ofrecer experiencias personalizadas.
Desde el reconocimiento de productos asistido por IA y los carritos inteligentes hasta la fijación dinámica de precios y la monitorización del inventario en tiempo real, la tecnología transformó las áreas operativas fundamentales a lo largo de 2025.
Otro tema destacado en 2025 fue el auge de los medios minoristas: un ecosistema que combina puntos de venta, etiquetas electrónicas de precio (ESL), señalización digital, comercio electrónico y plataformas de fidelización. Los minoristas del sector alimentario exploraron nuevas formas de fomentar la participación de los compradores y generar ingresos adicionales, integrando puntos de contacto digitales en toda la tienda física.
Tras el éxito cosechado en 2025, las ESL seguirán proliferando en 2026. Su alcance irá más allá de los precios para desempeñar un papel más importante en las promociones, la interacción con los compradores y las activaciones de medios minoristas.
A medida que se generalice el uso de las pantallas electrónicas en las tiendas, la señalización digital integrada en los extremos de los estantes cobrará mayor importancia. Es probable que las marcas inviertan más presupuesto publicitario en estas pantallas, y que los supermercados exploren nuevos modelos para monetizar los soportes publicitarios situados en los extremos de los estantes y amortizar así las inversiones en tecnología.
Aunque su adopción ha sido cautelosa debido a las preocupaciones por las pérdidas, las soluciones «scan-and-go» están listas para llevar a cabo pruebas piloto y lanzamientos significativos en 2026. La reducción de los tiempos de espera y la mejora de la satisfacción del cliente podrían impulsar una mayor aceptación si se resuelven los retos de seguridad.
“La IA no es solo una palabra de moda: se está convirtiendo en una herramienta práctica que permite a los supermercados optimizar los precios, mejorar la gestión de inventario y ofrecer experiencias personalizadas”.” Ed Sepelak, vicepresidente de ventas en EE. UU., explica: “En 2026, los minoristas que utilicen la inteligencia artificial de forma inteligente se diferenciarán del resto”.”
La inteligencia artificial seguirá siendo fundamental para la innovación, especialmente en lo que respecta a la optimización de precios, la gestión de la cadena de suministro y las ofertas personalizadas. A medida que los supermercados perfeccionen sus casos de uso, el verdadero impacto comercial de la inteligencia artificial se hará más evidente, y probablemente más cuantificable, en 2026.
Se prevé un aumento de las herramientas de orientación digital en las tiendas, desde asistencia con recetas mediante códigos QR hasta recorridos de compra personalizados y avatares digitales para las tiendas de comestibles independientes. Estas herramientas ayudarán a diferenciar las experiencias en la tienda y a reforzar la fidelidad de los clientes.
Los comerciantes deben mantenerse al tanto de los próximos requisitos normativos, especialmente en lo que respecta a la trazabilidad alimentaria de la FSMA. Aunque se han producido cambios en el calendario de la FSMA, es posible que entre en vigor en los próximos años. Los minoristas también deben estar atentos a las regulaciones medioambientales relacionadas con las emisiones de carbono en los sistemas de refrigeración. Esto es especialmente importante en regiones como el área metropolitana de Nueva York, ya que estas regulaciones pueden tener importantes repercusiones en la inversión de capital.
El 2025 fue un año de transformación para el sector de los supermercados en Estados Unidos. Desde la adopción de etiquetas de precio en el punto de venta (ESL) y las innovaciones en las cajas de autopago hasta la mejora de la resiliencia de la cadena de suministro y la integración de la inteligencia artificial. Al dar la vuelta de página hacia el 2026, los supermercados están bien posicionados para aprovechar ese impulso, logrando una eficiencia operativa y una mayor participación de los compradores que nunca.
Con la tecnología ahora integrada al integrarse en el funcionamiento de los supermercados, el camino que tenemos por delante promete cambios y oportunidades aún mayores.
